甲骨文的“华”字，是一株繁花盛开的树，金文和小篆的“华”，仍然是开花的树。字的上部花叶茂盛，下部则是茎干枝条。《诗经•桃夭》：“桃之夭夭，灼灼其华”，《诗经•苕之华》：“苕之华，其叶青青”。这些诗句中的“华”字，都是“树上之花”的意思。在后来的演变中，“华”指一切光彩夺目的事物。